裕福な隣人がいるほど自殺率が高まる傾向（米研究）

先月、2007年の経済危機以降、米国での自殺率が急上昇しているという報道があった。科学者らは米疾病対策センター（ＣＤＣ）によるデータを分析した結果、1999 - 2007年の自殺率は緩やかに上昇していたのに比べ、2008 - 2010年では増加率が4倍以上となったと指摘した。景気後退が自殺を後押しをする形となったわけだが、他にもこんな研究結果が発表になった。

　サンフランシスコ連邦準備銀行の調査によると、自分より裕福な隣人がいる人は、それほど裕福でない隣人がいる場合より自殺する率が高いという。

例えば同額の年収を得ている人が2人いたとして、近所の人がより年収の高い地域に住んでいる人は、近所の人が年収の低い地域に住む人より4.5パーセントも自殺しやすい傾向にあると言う。この研究から、隣人の年収と、幸せと感じる度合いには相互関係があることがわかった。

　以前の研究から、収入と自殺率には関連性があり、年収が1万ドル以下（約82万）の人たちは、6万ドル（約493万円）以上の人より50％も自殺しやすいという調査結果がでているが、それだけではなく、人は、いくら収入の額だけでなく、自分の収入と隣人の収入を比較することで、幸せの感じ方に大きく影響を与えている可能性があることが、今回の調査で明らかとなった。

　アメリカでは景気が後退し始めて以来、自殺の割合が急速に上昇している。自殺防止資料センターの過去20年間に渡る調査結果で、失業と経済と自殺には密接な関連があることが判明している。長期の失業や大量解雇は自殺リスクの増加と関連があるということだ。

　確かに金銭と幸福との関係は、ある程度はあるだろう。年収の低い人は幸せだと思う比率も低いと言われている。しかし、年収が75000ドルになったとしても、収入が増えた分、幸せも増えるかといったら必ずしもそうではないらしいのだ。金額うんぬんじゃなく、まわりと比べて自分が劣ってるか勝っているかも、重要なファクターになっている可能性があるのだ。

　幸せになるには、人から尊敬されたり、羨望の目で見られることの方がずっと重要だという研究結果も報告されている。

　日本よりも、人は人、自分は自分という考え方が浸透しているかと思われたアメリカでも、やはり人の目、隣の芝生は気になるようだね。

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