生活保護率が横ばいで推移　上富田町


　国や和歌山県で生活保護費が増加傾向にある中、上富田町では、ほぼ横ばいで推移を続けている。全国的にも珍しいとみられる「食糧支給」制度と、扶養義務の調査を徹底していることが大きな理由。町は「生活保護はあくまでも自立のための手段という考えだが、本当に困っていればしっかり手を差し伸べる」と話している。

　町の生活保護適用件数は、ここ10年は60～80世帯、90～１０５人で推移している。人口千人に占める受給者の割合を示す保護率は、ことし３月の時点で０・64％。保護率が高い周辺の自治体と比べると、半数以下になる。

　町は２００６年４月に「食糧物資支給制度」を設けた。「生活保護の認定は受けられないが極度に困っている」という家庭が対象で、米などの食料品を支給する。月２万円分が上限。町長が支給を決めると、担当職員がすぐに買い物へ行くことになっている。

　町によると、適用件数は06年度７件▽07年度９件▽08年度10件▽09年度８件▽10年度６件▽11年度２件。本年度の適用はまだない。年間予算は約30万円で、担当者は「少ない金額でも十分運用していける」と話す。

　この制度は、生活保護の不正受給を防ぐ意味でも効果がある。相談に来た人が「明日食べる物がない」「子どもが死んだらどう責任を取るのか」と言ってきても、食糧を支給できると伝えた途端に引き返していくケースも少なくないという。逆に、本当に困っている人へ食料を支給すると感謝の気持ちが生まれ、自立してその「恩」に応えようとしてくれるという。

　もう一つの特徴的な取り組みは、扶養義務調査の徹底。遠くに住んでいる人でも、面会を基本にしている。できるだけ生活保護の申請者に同席してもらい、相談するようにしているという。

　町村であれば、県（振興局）が調査の実務を担当することが多い。だが、上富田町は振興局と情報を共有し、積極的に関与し続ける。扶養義務について定められた法律の趣旨を丁寧に説明するようにしている。「10回以上断った後、最後は扶養を了解してくれた親族もいた。誠意を持って対応すれば、理解してくれるケースは少なくない」と担当者は話している。

　振興局では、遠方の親族には文書で扶養を依頼する。県福祉保健総務課によると、住宅ローンや教育費を理由に断られるケースが多いという。資産調査の法的根拠はないため、「回答が本当かどうかは分からない」のが実情だ。

　小宮山洋子厚生労働相は５月、扶養できないことを証明する義務を課す法改正を検討する考えを示している。

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　生活保護は、憲法25条（生存権）に基づく制度。国の基準で計算する最低生活費に世帯の収入が満たない場合に適用される。75％を国が負担する。残りの25％は、市は独自で、町村（一部除く）の分は都道府県が支出する。


【田辺地方の自治体と県全体の生活保護率の推移】



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